Das Leben der Schmetterlinge vergeht im Flug

Der „Wanderfalter“ Admiral zieht Frühjahr für Frühjahr aus seinen Überwinterungsgebieten in Südeuropa und Nordafrika nach Mittel- und Nordeuropa. Das "Große Ochsenauge" hingegen verweilt das ganze Jahr über in heimischen Gefielden und ist mit seinem markanten "Augenfleck" sogar Österreichs häufigster Falter.

Der Sommer, der schön langsam wiederzukehren scheint, ist auch die Hochsaison der Schmetterlinge. Das spannendste am Schmetterlingsleben ist deren aufwändige Metamorphose. Wer unser flatternden Freunde schützen möchte, kann dies über die Naturschutzbund-Plattform www.naturbeobachtung oder gleichnamige App tun.

Die wundersame Verwandlung

Die Entwicklung des Schmetterlings beginnt beim Ei. Die Eier sind in Größe, Farbe , Oberfläche und Form so unterschiedlich wie die Falter selbst. Die weiblichen Schmetterlinge legen ihre Eier meist gezielt an für die Raupen wichtigen Futterpflanzen ab. Ob Eier einzeln oder in Gruppen „angeklebt“ werden, ist von der jeweiligen Art abhängig. Auch die Dauer der Entwicklung im Ei kann - artabhängig - von einigen Tagen bis hin zu mehreren Wochen dauern. Aus dem Ei schlüpft die Raupe, deren Lieblingsbeschäftigung das Fressen ist. Sie besitzt kräftige beißend-kauende Mundwerkzeuge, Fühler und Augen sind nur reduziert vorhanden. Der Rumpf besteht aus kräftige beißend-kauende Mundwerkzeuge, Fühler und Augen sind nur reduziert vorhanden. Der Rumpf besteht aus gleichmäßig aneinandergereihten Segmenten.

Das Aussehen der Raupe kann von Art zu Art sehr unterschiedlich sein

Es gibt behaarte, glatte, stachelige, fast einfärbige oder bunte Tier. Um wachsen zu können, häuten sich die Raupen während ihrer Entwicklung mehrfach, bis sie sich am Ende des Raupenstadiums in eine ewig bewegliche Puppe verwandeln. Bei Tagfaltern sind die Puppen von einer schützenden Hülle umgeben und sich an Ästen, Halmen oder Stängeln befestigt. Die Raupen der übrigen Schmetterlingsfamilien verpuppen sich entweder frei im Boden, spinnen oftmals einen Kokon aus Seide in der Erde oder an Bäume, der sie vor ungebetenen Eindringligen schützt. Im Puppenstadium findet ein vollständiger Umbau statt und die Organe der adulten Tiere werden angelegt.

Die Entwicklung vom Schmetterling kann von wenigen Tagen bis zu mehreren Jahren dauern. „Das Schlüpfen des Schmetterlings ist ein enormer Kraftakt. Zudem muss er seine Flügel durch das Einpumpen von Körperflüssigkeiten erst in Form bringen. Damit der Schmetterling flugfähig ist, darf dieser Vorgang nicht unterbrochen werden, da es sonst zu Missbildungen kommen kann. Nach dem Aushärten der Flügel kann der Schmetterling fliegen“, weiß Naturschutzbund-Expertin Carolina Trcka-Rojas.

Kurz & gut

Das kurze Dasein als frisch entfalteter Falter ist die letzte Phase im Schmetterlingsleben und dient hauptsächlich der Arterhaltung. Gefressen wird nun nicht mehr, um zu wachsen, sondern um den täglichen Energiebedarf abzudecken und sich erfolgreich zu paaren. Manche Arten nehmen im Falterstadium gar keine Nahrung mehr auf, da sie nur wenige Tage leben. Andere Arten, können hingegen fast ein ganzes Jahr alt werden, Männchen stecken häufig Reviere ab und verteidigen diese. Mit teils aufwändigen Balzritualen werden die Weibchen umgarnt. Viele Weibchen verströmen Pheromone, um Männchen auch aus größerer Entfernung anzulocken.

Wie Tag & Nacht

Es gibt Tag- und Nachtfalter, wobei der Name nicht zwingend von deren Hauptaktivitätszeit abhängt, sondern von Faktoren wie Verwandtschaft und

Physiologie. Im Allgemeinen sin Tagfalter tatsächlich bei Tag und Nachtfaltern bei Nacht unterwegs, doch es gibt Ausnahmen: „Die ,Widderchen´ beispielsweise zählen zwar zu den Nachtfaltern sind jedoch hauptsächlich tagaktiv“, so Trcka-Rojas. Sowohl Nacht- als auch Tagfalter erfreuen sich ob ihrer vielfältigen Farben und Formen großer Beliebtheit. Das „Große Ochsenauge“ ist dabei Österreichs häufigster Falter und fällt durch seinen markanten „Augenfleck“ auf den braunen Flügeln auf. Der Falter kommt vom Tiefland bis zur Waldgrenze im Gebirge vor. Am allerliebsten hält er sich in offenen und warmen Gefilden - speziell nahe von Trockenrasen und Waldrändern - auf.

Während „Große Ochsenauge“ sehr häufig vorkommen, sind „Kleine Ochsenaugen“ vom Ausstreben bedroht. „Der Grund dafür: Letztere sind - im Gegensatz zu ihren „großen Brüdern“ - keine Generalisten, sondern an Magerrasen und Trockenlebensräume angepasst, die immer weniger werden“, sagt Trcka-Rojas. „Spannend ist auch: Der Admiral ist ein sogenannter „Wanderfalter“ und zieht im Frühjahr aus seinen Überwinterungsgetrieben in Südeuropa und Nordafrika nach Mittel- und Nordeuropa.“

Fotocredits: © August Esterer, Johanna Steinberger, Gabriele Payerhofer